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Los terpenos son los compuestos que dan su aroma característico a muchas plantas: el olor de la cáscara de una naranja, el de un pinar o el de un ramo de lavanda se debe, en buena parte, a ellos. El cáñamo también los produce, y son una de las razones por las que cada variedad tiene un aroma propio. En esta guía te explicamos qué son los terpenos, qué tipos hay, a qué huelen y dónde se encuentran.
Los terpenos forman una de las familias de compuestos orgánicos más amplias de la naturaleza: se conocen decenas de miles. Químicamente, se construyen a partir de una pieza básica de cinco átomos de carbono, el isopreno. Según cuántas de esas piezas se unan, se habla de monoterpenos (dos unidades, diez carbonos), sesquiterpenos (tres unidades) y así sucesivamente.
Muchos de ellos son volátiles: se evaporan con facilidad a temperatura ambiente, y por eso los percibimos como aroma. Cuando un terpeno se modifica químicamente, por ejemplo al incorporar oxígeno, se suele hablar de terpenoide; en el lenguaje común, ambos términos se usan casi como sinónimos.
Las plantas no fabrican terpenos por casualidad. Su aroma atrae a los insectos polinizadores y, al mismo tiempo, disuade a los animales que se alimentan de ellas y ayuda a la planta a defenderse de algunas plagas. También intervienen en su respuesta al calor y a otras condiciones adversas.
En el cáñamo se han identificado más de cien terpenos distintos. Se producen en los tricomas, las pequeñas glándulas que recubren las flores, en el mismo lugar donde la planta acumula los cannabinoides como el CBD. La proporción de cada terpeno cambia de una variedad a otra, y por eso no todas huelen igual: unas tienen notas cítricas; otras, terrosas, especiadas o a pino.
Terpenos y cannabinoides son familias diferentes de compuestos. Si quieres conocer los segundos, te los presentamos en qué son los cannabinoides.
Estos son algunos de los terpenos más habituales, tanto en el cáñamo como en otras plantas y alimentos:
No hace falta buscar mucho para encontrar terpenos: forman parte del aroma de muchos alimentos cotidianos. El limoneno de los cítricos, el pineno del romero, el beta-cariofileno de la pimienta o el mirceno del mango son buenos ejemplos. También están en las bebidas: los terpenos del lúpulo contribuyen al aroma de la cerveza, y algunos, como el linalool, forman parte del aroma de ciertas uvas y de sus vinos.
Al ser volátiles, los terpenos se pierden con facilidad. El calor, la luz y el contacto prolongado con el aire los degradan o hacen que se evaporen. Por eso importa tanto cómo se procesa la planta y cómo se conserva el producto final: un frasco de vidrio ámbar, bien cerrado y guardado en un lugar fresco y seco, protege mejor su contenido.
Que un aceite de CBD contenga terpenos depende del tipo de extracto. Un aislado es CBD purificado, sin terpenos ni otros cannabinoides. Un extracto de amplio espectro, en cambio, conserva el CBD junto a cannabinoides minoritarios y terpenos de la planta, y retira el THC hasta niveles no detectables*. Es el tipo de extracto de todos los aceites Canasity; te lo explicamos en detalle en nuestra guía sobre el CBD de amplio espectro.
Son compuestos orgánicos, en su mayoría aromáticos, que producen muchas plantas. Son los responsables de buena parte del olor de los cítricos, las coníferas, las hierbas aromáticas o el cáñamo.
Muchos: los cítricos (limoneno), la pimienta negra y el clavo (beta-cariofileno), el romero (pineno), el mango (mirceno) o la lavanda y el cilantro (linalool), entre otros.
No. Son familias distintas de compuestos, aunque en el cáñamo se producen en el mismo lugar: los tricomas de las flores.
Depende del extracto. Los extractos de amplio espectro, como el de los aceites Canasity, conservan terpenos de la planta; un aislado de CBD no los contiene.
*THC no detectado dentro de los límites de cuantificación del laboratorio.
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